神经根受到相邻的腰椎间盘的压迫后，会在产生疼痛反应的同时，由于缺血，缺氧等不利影响，而产生了反应性水肿，加剧了疼痛反应。随着时间的延长，神经根逐渐萎缩，从而丧失了对其支配的体感区的控制。一条神经损害了，可以由其相邻的神经代偿，但如果出现二条以上神经的损害，就会出现难以补偿的感觉以及运动丧失征象。中枢还有不断产生的抑制性物质，如脑啡呔在脑干对脊髓后传入的损害性感觉进行调节。如果这些调节系统失衡，则对轻微的神经根受压，就可引起持久的根性疼痛。